Competir por dois: Atletas olímpicas grávidas quebram o tabu em Paris

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Muitos atletas olímpicos usam o Instagram para partilhar notícias sobre as suas façanhas, provações, vitórias e desgostos. Depois de terminar o seu evento de esgrima na semana ada, Nada Hafez, do Egito, partilhou um pouco mais.

A atleta revelou que praticava esgrima há dois anos e que, de facto, estava grávida há sete meses: "O que vos parece ser duas desportistas no pódio, na realidade eram três! escreveu Hafez por baixo de uma fotografia emocionada dela durante o combate. "Era eu, a minha concorrente e o meu bebé que ainda não chegou ao nosso mundo!"

A mãe (e o bebé) terminou a competição em 16º lugar, o melhor resultado de Hafez em três Olimpíadas.

Um dia depois, foi revelado no Instagram que uma arqueira azerbaijanesa também competiu quando estava grávida de seis meses e meio. Yaylagul Ramazanova disse à agência chinesa Xinhua News que sentiu o pontapé do bebé antes de dar um tiro - e depois teve um 10, o número máximo de pontos.

Já houve atletas olímpicas e paralímpicas grávidas, embora o fenómeno seja raro por razões óbvias. Ainda assim, a maior parte das histórias diz respeito a atletas que competiram muito antes do início da gravidez - ou que nem sequer estavam suficientemente adiantadas para saberem que estavam grávidas.

Veja-se o caso da estrela norte-americana do voleibol de praia Kerri Walsh Jennings, que ganhou a sua terceira medalha de ouro quando estava grávida de cinco semanas do seu terceiro filho.

"Quando eu estava a atirar o meu corpo sem medo e a tentar ganhar o ouro para o nosso país, estava grávida", disse no programa "Today" após os Jogos de Londres em 2012.

É seguro fazer exercício, treinar e competir a um nível muito elevado

Segundo um especialista, faz sentido que as atletas grávidas estejam agora a ultraar os limites, à medida que se desenvolvem as atitudes e os conhecimentos sobre o que as mulheres podem fazer durante a gravidez.

"É algo a que assistimos cada vez mais", afirmou Kathryn Ackerman, médica do desporto e copresidente do grupo de trabalho para a saúde das mulheres do Comité Olímpico e Paralímpico dos EUA. "As mulheres estão a desfazer o mito de que não se pode fazer exercício a um nível elevado quando se está grávida."

Ackerman observa que há poucos dados e, por isso, as decisões anteriores sobre o assunto têm sido muitas vezes arbitrárias. Mas, segundo ela, "os médicos recomendam agora que, se uma atleta estiver em boas condições durante a gravidez e não houver complicações, é seguro fazer exercício, treinar e competir a um nível muito elevado". Com algumas exceções, como por exemplo o esqui, onde o risco de uma queda grave é grande.

Mas na esgrima, diz Ackerman, que vive em Boston, existe claramente uma proteção para os atletas e, em desportos menos exigentes do ponto de vista físico, como o tiro com arco ou o tiro ao alvo, não há absolutamente nenhuma razão para que uma mulher não possa competir.

Não se trata apenas de uma questão de aptidão física, claro. É uma questão profundamente emocional. Decidir se e como competir ao mesmo tempo que se tenta formar uma família é um cálculo espinhoso que os atletas masculinos simplesmente não têm de considerar - pelo menos da mesma forma.

Basta perguntar a Serena Williams, que ganhou o Open da Austrália em 2017 enquanto estava grávida do seu primeiro filho. Cerca de cinco anos mais tarde, quando quis tentar ter um segundo filho, afastou-se do ténis - uma decisão dolorosa.

"Acreditem em mim, nunca quis ter de escolher entre o ténis e a família", escreveu Williams - que ganhou quatro medalhas de ouro olímpicas - num texto para a Vogue. "Não acho que seja justo. Se eu fosse um homem, não estaria a escrever isto porque estaria a jogar e a ganhar enquanto a minha mulher estaria a fazer o trabalho físico de expandir a nossa família. Talvez eu fosse mais como Tom Brady se tivesse essa oportunidade".

Williams deu as boas-vindas a Adira River Ohanian em 2023, juntando-se à irmã mais velha Olympia.

Olympia foi o nome que a mãe da jogadora de softball americana Michele Granger teria sugerido para o bebê que Granger estava carregando quando ela venceu a medalha de ouro em Atlanta em 1996. O marido sugeriu o nome Athena. Granger preferiu não dar nenhum dos dois.

"Eu não queria fazer essa ligação com o nome dela", disse Granger à Gold Country Media em 2011. A bebé recebeu o nome de Kady.

Sacrifício e coragem

A escolha de combinar a maternidade com uma carreira desportiva envolve muitos factores, que variam consoante o desporto e o país. Franchina Martínez, 24 anos, que compete no atletismo pela República Dominicana, diz que, no seu país, há mais mulheres atletas que se reformam mais cedo do que os homens, e uma das razões é a gravidez.

"Quando elas engravidam, acreditam que não poderão voltar, ao contrário de países mais desenvolvidos, onde talvez possam", disse Martínez. "Por isso, abandonam o desporto, não voltam a competir ou não são as mesmas."

Para o bem da sua carreira, disse ela, não planeia ter filhos num futuro próximo: "Enquanto puder evitá-lo para o bem do meu desporto, vou adiá-lo porque ainda não estou preparada para isso".

No fim de semana, no recinto de esgrima de Paris, os adeptos dividiram-se entre a iração pela coragem e determinação de Hafez, uma antiga ginasta de 26 anos, licenciada em medicina, e a especulação sobre o risco da prática.

"Há certamente desportos menos violentos", disse Pauline Dutertre, 29 anos, sentada no exterior do elegante Grand Palais, durante uma pausa na ação, ao lado do seu pai, Christian. Dutertre competiu no circuito internacional de sabre até 2013. "Afinal de contas, é um desporto de combate".

"Em todo o caso", sublinha, "é corajoso. Mesmo sem chegar ao pódio, o que ela fez foi corajoso".

Marilyne Barbey, que assistiu à esgrima em Annecy, no sudeste da França, com a família, também se questionou sobre a segurança, mas acrescentou: "Pode-se cair em qualquer lugar, a qualquer momento. E, no final, a escolha é dela".

Ramazanova, que estava visivelmente grávida quando competiu, também mereceu iração, incluindo dos seus pares. Ficou entre as 32 finalistas da sua prova.

Casey Kaufhold, atleta dos EUA que ganhou o bronze na categoria de equipas mistas, disse que era "muito fixe" ver a sua colega azerbaijanesa conseguir o que conseguiu.

"Penso que é fantástico vermos mais grávidas a competir nos Jogos Olímpicos e é ótimo ter uma no desporto do tiro com arco", disse em declarações à The Associated Press. "Ela atirou muito bem, e acho que é muito fixe porque a minha treinadora também é mãe e tem feito muito para apoiar os filhos, mesmo quando está fora."

Kaufhold espera que a corrida de Ramazanova inspire mais mães e futuras mães a competir. E tinha um pensamento mais pessoal para a futura mamã:

"Penso que é fantástico para esta arqueira que um dia possa dizer ao seu filho: 'Ei, eu fui aos Jogos Olímpicos e tu também lá estiveste'."